パートナー

今では沖縄で多くの人々に知られる存在となったキングスだが、これも地元メディアの方たちの協力があってこそ。メディアの方たちが、試合はもちろんのこと、 地域貢献など色々な活動を報じてくれてきたことで、チームの知名度を大きく向上できたのは間違いない。

明治26年に創刊という長い歴史を誇る新聞社の琉球新報は、チームが誕生する遥か前、“沖縄にプロバスケを！”と署名活動を行っている時からずっと取り上げてくれるなど、キングスがお世話になっている代表的なメディアの１つ。スポーツ面だけに留まらず、時には社会面などでもキングスに関する話題を掲載してくれているのは、ありがたいかぎりだ。また、パートナーとしてもずっと支援してくれており、バスケットボールコート床面、コートサイド看板への広告掲出や冠試合の実施。また、キングスの選手が講師として参加する『琉球新報バスケットスクール』を主催しており、チームの地域貢献活動にも協力してもらっている。

取締役販売局長の上間了さんは、琉球新報がキングスのパートナーである理由を「キングスは、選手、スタッフとも地域第一の姿勢を見せています。そして我が社も地域第一を何よりも大切にしている点が同じですね」と、沖縄への社会貢献を最重要視することが一致している所を挙げる。そしてメディアとしてキングスの魅力は、老若男女を問わず支持されている点にあると見ている。「スポーツチームは、男女、そして年齢の壁を越えて多くの人々が、温かい目で応援する特性を持っていると思います。そして、キングスさんは、地域の大きなサポートを受けている雰囲気を感じます。実際、キングスを取り上げた時の読者の方の反響はとても大きいですよ」。

また、キングスが協力させてもらっている『バスケボールスクール』について講師として参加する選手たちの指導を評価してくれている。「選手の皆さんが、子供たちをとても真剣に指導してくれているのはありがたいです。また、ただ、教えるだけでなく子供たちにしっかり楽しんでもらうように色々と工夫されていますね」。

最後に上間さんは、「我が社ではスポーツでいうと、色々なスポーツ大会の支援も行っています。しかし、キングスさんの場合は、他の大会にないエンターテイメント性があり、躍動感に溢れている所が魅力。これからも今までと基本姿勢は変わらず、ファン、地域に目を向けた活動を継続していってもらいたいですね」と激励の言葉をくださった。